এক সময় ভ্রমণ পিপাসুদের পর্যটন স্থল হিসেবে সুপরিচিতি ছিল গাজীপুরের ভাওয়াল জাতীয় উদ্যান বা ন্যাশনাল পার্ক। তবে দীর্ঘদিন ধরে অবকাঠামো উন্নয়ন না করায় জাতীয় উদ্যান হারিয়েছে তার সৌন্দর্য। বিলুপ্তির পথে অনেক বন্য প্রাণী। আগের মতো আসছে না পর্যটক। ফলে সরকার হারাচ্ছে রাজস্ব। পর্যটক আকর্ষণে সম্ভাব্যতা যাচাই করে প্রকল্প গ্রহণের কথা জানায় পার্ক কর্তৃপক্ষ।

ঢাকা থেকে ৪০ কিলোমিটার দূরে ঢাকা-ময়মনসিংহ মহাসড়কের পাশে সবুজ ছায়া সুনিবিড় পরিবেশে গড়ে উঠেছে ভাওয়াল জাতীয় উদ্যান। এটি ভাওয়ালের গজারি বন হিসাবেও পরিচিত। মাত্র কয়েকজন কর্মকর্তা দিয়ে পরিচালনা করা হচ্ছে বিস্তীর্ণ এই পার্ক। একসময় এই ভাওয়াল উদ্যানে বাঘ, কালো চিতা, চিতাবাঘ, হাতি, ময়ূর, মায়া হরিণ, সাম্বার হরিণসহ বিভিন্ন প্রজাতির সাপের অবাধ বিচরণ ছিল। যা আজ বিলুপ্তির পথে।

ঝোপঝাড়ে ভরা শিশুদের জন্য নামমাত্র একটি শিশু পার্ক। মিনি চিড়িয়াখানা থাকলেও নেই প্রাণী। বিশ্রামাগার গুলোর জরাজীর্ণ অবস্থা। নেই তেমন নিরপত্তার ব্যাবস্থা।

পার্কের ভেতরে ঘোড়ার গাড়ি ও ভ্যান গাড়িতে দর্শনার্থী ঘুরিয়ে আয় রোজগার করতো অনেকে। কিন্তু আশপাশে ব্যক্তি মালিকাধীন উন্নতমানের পার্ক হওয়াতে এখন দর্শনার্থী আসেনা বলে জানান চালকরা। ফলে কমেছে তাদের রোজগার।

পর্যটক আকর্ষণে সম্ভাব্যতা যাচাই করে প্রকল্প গ্রহণ করা হয়েছে। বাস্তবায়ন হলে সমস্যা সমাধান হবে বলে জানান, এই কর্মকর্তা।

প্রায় ৫ হাজার ২২ হেক্টর জায়গা জুড়ে বিস্তৃত ভাওয়াল উদ্যান। ১৯৭৪ সালে প্রতিষ্ঠার পর ১৯৮২ সালে জাতীয় উদ্যান হিসেবে স্বীকৃতি লাভ করে এই পার্ক।