উৎপাদন বন্ধ থাকলেও প্রতি বছর ২২৪ কোটি টাকা ঋণের বিপরীতে সুদ গুণছে পঞ্চগড় চিনিকল কর্তৃপক্ষ। কাঁচামালের অভাব ও পুরনো যন্ত্রপাতিতে উৎপাদন কমে বন্ধ রয়েছে আখ মাড়াই কার্যক্রম। জেলায় উৎপাদিত আখ পাঠানো হয় ঠাকুরগাঁও চিনিকলে। আখ চাষীরা বলছেন, সঠিক পরিকল্পনার অভাবে চিনিকল বন্ধ রাখা হয়েছে।

১৯৬৬ সালে দৈনিক ১ হাজার ১৬ মেট্রিকটন আখ মাড়াইয়ের লক্ষ্যমাত্রা নিয়ে প্রতিষ্ঠিত হয় পঞ্চগড় চিনিকল। আখ চাষীরা এককালীন নগদ পেয়ে আর্থিকভাবে স্বচ্ছলতা পেয়েছেন। ৫২ বছরে চিনিকলটি ১৭ বার লাভের মুখ দেখলেও সঠিক পরিকল্পনা আর অতিরিক্ত ব্যয়ে চিনিকল বন্ধ ঘোষণা করা হয়। ফলে প্রত্যক্ষ পরোক্ষ ভাবে কয়েক হাজার মানুষ বেকায়দায় পড়েছে।

চাষীরা বলছেন, অন্য আবাদে লাভ না হওয়ায় পুনরায় আখ চাষে আগ্রহী তারা। চিনিকলটি পুনরায় চালুর দাবী তাদের।

২০১৯-২০ আখ মাড়াই মৌসুমে ২ হাজার ২’শ হেক্টর জমিতে আখ চাষ হলেও চলতি মৌসুমে আখ চাষের পরিধি কমে ২’শ ৮৩ হেক্টর জমিতে আখ চাষ হয়েছে।

চিনিকলের আধুনিকায়ন ও বহুমুখীকরণের লক্ষ্যে কর্মপরিকল্পনা ও প্রস্তাবনা বাংলাদেশ চিনি ও খাদ্য শিল্প কর্পোরেশনের মাধ্যমে শিল্প মন্ত্রণালয়ে পাঠানো হয়েছে।

জেলার চিনিকলটি পুণরায় চালু হলে কয়েক হাজার মানুষের কর্মসংস্থান স্থানীয় অর্থনীতিতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে বলে জানান সংশ্লিষ্টরা।