ভারতের ৫৪৩ আসনের লোকসভা নির্বাচনে প্রথম দফার ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। দেশটির ১৭টি রাজ্য ও চারটি কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলে ১৮তম লোকসভার ১০২টি আসনে আজ এই ভোটগ্রহণ চলছে। একই সাথে সংশ্লিষ্ট রাজ্যগুলোর বিধানসভা নির্বাচনের ভোটগ্রহণও অনুষ্ঠিত হচ্ছে। প্রথম দফায় পশ্চিমবঙ্গের তিন কেন্দ্র- জলপাইগুড়ি, কোচবিহার এবং আলিপুর দুয়ারে চলছে ভোট। আজ ভোট দিচ্ছেন ১৬ কোটি ৬৩ লাখ। মোট ১ লাখ ৮৭ হাজার ভোট কেন্দ্র খোলা হয়েছে।

সকাল ৭টায় শুরু হওয়া ভোটপ্রদান চলবে সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত। মোট সাত দফায় আগামী ১ জুন পর্যন্ত এই ভোটপর্ব চলবে। ৪ জুন ভোটের ফলাফল ঘোষণা করা হবে। বর্তমান লোকসভার মেয়াদ শেষ হবে আগামী ১৬ জুন। প্রায় ৯৭ কোটি নিবন্ধিত ভোটার সাত ধাপের এই নির্বাচনে ভোট দেবেন। সাড়ে ১০ লাখের বেশি ভোটকেন্দ্রে দেড় কোটি নির্বাচন কর্মকর্তা ও নিরাপত্তা কর্মকর্তা দায়িত্ব পালন করচেন। ৫৫ লাখের বেশি ইভিএম, ৪ লাখ যানবাহন ভোটের কাজে ব্যবহার হচ্ছে।
ভারতের লোকসভার আসন সংখ্যা ৫৪৩টি। ২০১৯ সালের নির্বাচনে বিজেপি এককভাবে ৩০৩টি আসনে এবং এনডিএ জোট সাড়ে তিনশ’র বেশি আসনে জয়লাভ করে। এবার বিজেপি এককভাবে ৩৭০টি আসনে জয়লাভের লক্ষ্যমাত্রা ঠিক করেছে। আর এনডিএ চারশ’র বেশি আসনে জিতবে বলে আশা করছে। এবারের লোকসভা নির্বাচনে ২ হাজার ৪শ’টি রাজনৈতিক দল অংশ নিচ্ছে। ভারতে টানা দুই মেয়াদে প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করছে নরেন্দ্র মোদী। জনমত জরিপে এবারও তার দল ভারতীয় জনতা পার্টি- “বিজেপি” নেতৃত্বাধীন জোট- ন্যাশনাল ডেমোক্রেটিক অ্যালায়েন্স- এনডিএ’র জয়ের পূর্বাভাস রয়েছে। যদি তাই হয় তবে ৭৩ বছর বয়সী মোদী হবেন জওহরলাল নেহরুর পর দ্বিতীয় প্রধানমন্ত্রী, যিনি টানা তিন মেয়াদে দেশ শাসন করবেন।