মেয়াদ পার হয়ে যাওয়ায় ঝুঁকি নিয়ে ট্রেন চলাচল করছে দেশের সবচেয়ে বড় রেলসেতু হার্ডিঞ্জ ব্রিজ দিয়ে। সেতুটি এখনো সচল রাখা হয়েছে তোজাড়াতালি ও মেরামত করে। ফলে এটির পেছনে কেবল রক্ষণাবেক্ষণেই প্রতিবছর অন্তত ৬ কোটি টাকা বাড়তি খরচ গুণতে হচ্ছে রেলওয়ে কর্তৃপক্ষকে। তারা জানিয়েছে, হার্ডিঞ্জ ব্রিজে ঝুঁকিপূর্ণ হওয়ায় পাশেই নতুন করে রেলসেতু নির্মাণের উদ্যোগ নেয়া হয়েছে।

ব্রিটিশ আমলে পাবনার পাকশীতে পদ্মা নদীর ওপর নির্মিত এই হার্ডিঞ্জ ব্রিজের মেয়াদকাল ধরা হয়েছিল একশ’ বছর। তা পূর্ণ হয়েছে ২০১৫ সালে। অথচ বিকল্প রেলসেতু এখনো নির্মিত না হওয়ায় পুরনো ব্রিজটির ওপর দিয়ে আগের মতোই চলাচল করছে ট্রেন। দিন দিন ঝুঁকি বাড়তে থাকায়, ব্রিজটি নিয়ে দুশ্চিন্তায় রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ। এখন নিয়মিত মেরামত করে এটি সচল রাখার চেষ্টা চলছে।

এরইমধ্যে প্রায় চার কোটি খরচে একটি পরামর্শক প্রতিষ্ঠানকে দিয়ে ব্রিজটির বাড়তি মেয়াদের সম্ভাব্যতা যাচাই করেছে রেলওয়ে। পাশাপাশি হার্ডিঞ্জ ব্রিজে পাশে সমান দৈর্ঘের আরেকটি নতুন রেলসেতু নির্মাণের প্রস্তাব প্রকল্প মূল্যায়ন কমিটির কাছে পাঠানো হয়েছে।

রেল কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নতুন সেতু নির্মাণের প্রস্তাব অনুমোদন হলে, সকল প্রক্রিয়া শেষ করে মূলকাজ শুরু করতে সময় লাগতে পারে আরো ৫বছর। তাই ঝুঁকিপূর্ণ হওয়া সত্ত্বেও হার্ডিঞ্জ ব্রিজ দিয়ে এখনো প্রতিদিন যাতায়াত করছে অন্তত ৩০টি ট্রেন ।
সট-২ : মিহির কান্তি গুহ, মহাব্যবস্থাপক, পশ্চিমাঞ্চল রেলওয়ে।

হার্ডিঞ্জ ব্রিজে ১৯৭১ মহান মুক্তিযুদ্ধের সময় বোমা ফেলা হলে ১২ নম্বর স্প্যানটি ক্ষতিগ্রস্ত হয়। তবে পরে তা মেরামত করা হয়।