রাতে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের হাইভোল্টেজ ম্যাচ। সেমিফাইনালের প্রথম লেগে রিয়াল মাদ্রিদের মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার সিটি। রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের অপেক্ষায় ফুটবল বিশ্ব। টানা দ্বিতীয়বার ফাইনালে ওঠার হাতছানি ম্যান সিটির। বিপরীতে নিজেদেরই ছাড়িয়ে যাওয়ার মিশন রিয়াল মাদ্রিদের। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচ শুরু রাত ১টায়।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, একটা আবেগ একটা অনুভুতি। যার পারদে পারদে রোমাঞ্চ, উত্তেজনায় ঠাকা। তেমনই এক চাপা উত্তেজনা নিয়ে মাঠে নামার অপেক্ষায় রিয়াল মাদ্রিদ-ম্যানচেস্টার সিটি।

ইংলিশ সাম্রাজ্যে স্প্যানিয়ার্ডের আগমন। উত্তাল নীল সমুদ্রে একদল সাদাকালো নাবিকসেনা। তর সইছে না গোটা দুনিয়ার ফুটবলপ্রেমীদের। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের উত্তাপে কেটে যাবে নির্ঘুম রাত। ষোলআনা রোমাঞ্চের অপেক্ষায় সিটির বাড়িতে রিয়াল। সেমির মঞ্চে এ যেন টানটান উত্তেজনার রেশ।

অতীত পরিসংখ্যানে দু’দলের অবস্থান সমানে সমান। ছয় হেড টু হেডে দুই দুই জয়, পরাজয় আর ড্র।

কিন্তু তারপরও স্বস্তি নেই। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ট্রফি জিততে কত না তাড়না ম্যান সিটির। বিপুল অর্থকড়ি ব্যয় তারকায় ঠাসা স্কোয়াড। গেলবারের ফাইনালে চেলসির কাছে হেরে সেই স্বপ্ন পুড়ে ছাই। আবারও পুরনো স্বপ্ন নতুন করে বোনার অপেক্ষা।

টানা সাত আসরে তৃতীয়বারের মতো সেমিতে ম্যান সিটি। ওদের দুশ্চিন্তা ডিফেন্ডার জন স্টোনস আর কাইল ওয়াকারের ফিটনেস শঙ্কা। তারপরও ঘরের মাঠে পুরো ফায়দা নিতে চাইবে গার্দিওয়ালার শিষ্যরা।

এদিকে উইরোপের রাজা বলা হয় যাকে সেই রিয়াল মাদ্রিদও প্রস্তুত। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সবচেয়ে বেশি ১৩ বারের চ্যাম্পিয়ন লস ব্লাঙ্কোস। বিগ ম্যাচের আগে, অনুশীলন করলেও শঙ্কা কাসিমিরো আর ডেভিড আলাভাকে নিয়ে। কিন্তু একজন করিম বেনজামা? আজকাল এই হ্যাটট্রিকম্যান প্রতিপক্ষের জন্য ভীষণ চিন্তার কারণ। সঙ্গে লুকা মদ্রিচের শৈল্পিকতা।

ইতিহাস বলছে, পেপ গার্দিওয়লার বিপক্ষে নক আউট পর্বে আগের ২ দেখায় বিদায় নিয়েছিলো রিয়াল মাদ্রিদ। ৬ ম্যাচে ৪ জয়ে কার্লো আনচেলত্তির সঙ্গেও এগিয়ে গার্দিওয়ালা। কিন্তু এইসব পরিসংখ্যানে কি আসে যায়? সিটি-রিয়ালের সপ্তম মোকাবিলায় ফাইনালে এক পা দিয়ে রাখতে চায় দুই দলের যে কেউ।