চট্টগ্রামের লালদিঘী ময়দানের জনসভায় যোগ দেয়ার সময় শেখ হাসিনার গাড়ি বহরে গুলি চালিয়ে ২৪ জনকে হত্যা মামলায় সাবেক ৫ পুলিশ কর্মকর্তার মৃত্যুদণ্ডের আদেশ দিয়েছে আদালত। সকালে চট্টগ্রাম বিভাগীয় বিশেষ জজ আদালতের বিচারক ইসমাইল হোসেন এই রায় ঘোষণা করেন। টানা ৩১ বছর আইনী লড়াইয়ের পর রায় পেয়ে খুশি ওই ঘটনার ভুক্তভোগীরা। আর রাষ্ট্রপক্ষের আইনজীবী বলছেন, ঐতিহাসিক এই রায়ের মধ্যে দিয়ে আবারো প্রমাণিত হয়েছে, একদিন না একদিন সত্য প্রতিষ্ঠিত হবেই।

১৯৮৮ সালের ২৪ জানুয়ারি চট্টগ্রামের ঐতিহাসিক লালদিঘী ময়দানে আওয়ামী লীগের সমাবেশে যোগ দিতে আসেন তৎকালীন বিরোধী দলীয় নেত্রী শেখ হাসিনা। এসময় তার গাড়িবহর আদালত ভবনের সামনে পৌছলে এলোপাতাড়ি গুলি ছোড়ে পুলিশ। মানব ঢাল তৈরী করে বঙ্গবন্ধু কন্যাকে রক্ষা করা গেলেও মুহুর্তেই ঝরে যায় ২৪ টি তাজা প্রান। এই ঘটনায় আহত হন অন্তত ২ শো নেতাকর্মী।

৩১ বছর পর ওই হ্যাকাণ্ডের বিচারের রায় শুনতে পুলিশি নির্যাতনের সেই ক্ষত চিহ্ন আর সেই দিনের ছবি হাতে আদালতে এসেছিলেন অনেক নেতাকর্মী। রায়ের পর নিজেদের সন্তুষ্টি জানিয়ে দ্রুত তা কার্যকর চান তারা।

ঘটনার পর ১৯৯২ সালের ৫ মার্চ ক্ষতিগ্রস্তদের পক্ষে তখনকার পুলিশ কমিশনার মির্জা রকিকুল হুদাসহ পুলিশ কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে মামলা করেন প্রয়াত আইনজীবী শহীদুল হক। রায়ে বাদীর পরিবারের পক্ষ থেকে সন্তুষ্টির কথা জানান তার সন্তান।

কয়েক দফায় তদন্তের পর ১৯৯৮ সালে তৎকালিন পুলিশ কমিশনারসহ ৮ পুলিশ কর্মকর্তার বিরুদ্ধে চার্জাশিট দেয় সিআইডি। এরপর আরো ২১ বছর বিচারিক প্রক্রিয়া শেষে দুপুরে রায় শোনান আদালত।

মামলায় অভিযুক্ত ৮ জনের মধ্যে ৩ জনের মৃত্যু হওয়ায় তাদের বাদ দেয়া হয়। অন্যদের মধ্যে কোতোয়ালী থানার তৎকালিন পিআই জেসি মণ্ডল পলাতক থাকলেও অন্যরা গ্রেফতার অবস্থায় আদালতে উপস্থিত ছিলেন।