আজ ৩রা ডিসেম্বর গোপালগঞ্জের কোটালীপাড়া উপজেলা মুক্ত দিবস। এ দিনেই রক্ত আর প্রাণের বিনিময়ে কোটালীপাড়ায় স্বাধীন বাংলাদেশের লাল-সবুজের পতাকা উত্তোলন করা হয়। চুড়ান্ত বিজয় ১৬ ডিসেম্বর অর্জিত হলেও কোটালীপাড়ায় স্বাধীন বাংলাদেশের পতাকা উড়েছিল ৩ ডিসেম্বর।

এ অঞ্চলে পাক বাহিনী ও তাদের দোসররা ছিল খুবই শক্ত অবস্থানে। কোটালীপাড়ার সন্তান পাকিস্তান সেনাবাহিনীর সৈনিক প্রয়াত হেমায়েত উদ্দিন যুদ্ধ শুরু হলে পাকিস্থান থেকে দেশে পালিয়ে এসে সাড়ে ৩ হাজার মুক্তিযোদ্ধাকে সাথে নিয়ে গড়ে তোলেন হেমায়েত বাহিনী। একটি ট্রেনিং ক্যাম্প স্থাপন করে পুরুষের পাশাপাশি নারীদেরকেও দেয়া হয় যুদ্ধের ট্রেনিং। মুক্তিযুদ্ধ চলাকালীন সময়ে উপজেলার বাঁশবাড়িয়া, ঝনঝনিয়া, জহরের কান্দি, হরিনাহাটিসহ বেশ কয়েকটি স্থানে সম্মূখ যুদ্ধে অবতীর্ণ হয় হেমায়েত বাহিনী। হানাদার বাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধে ১৮ জন মুক্তিযোদ্ধা শহীদ ও ২৪ জন আহত হন। এদিন মিত্র ও মুক্তিবাহিনীর আক্রমণে কোটালীপাড়া থানা, মসজিদ ও গোডাউনে অবস্থানরত পাক সেনাদের পতন ঘটে। ভোর ৫টার দিকে মুক্তিযোদ্ধাদের এক সাথে আক্রমণের মুখে ৩ ডিসেম্বর সকাল ১০টায় প্রায় ৫শ’ পাকহানাদার আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য হয়।