এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে মুখোমুখি হয়েছে পাকিস্তান ও শ্রীলংকা। দুবাই আর্ন্তজাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত পাকিস্তানের। আন্ডারডগ হিসেবে টুর্নামেন্ট শুরু করলেও ফাইনালের পথে একের পর এক চমক দেখিয়েছে শ্রীলংকা। অন্যদিকে শুরু থেকেই ফেভারিট পকিস্তান, মাঠের খেলায় দেখিয়েছেন নিজদের সামর্থ্য।

এশিয়া কাপের ফাইনালে ক্রিকেটের ‘এল ক্লাসিকোর প্রত্যাশা পূরণ হচ্ছে না ক্রিকেটপ্রেমীদের। পাকিস্তানের সঙ্গী ভারত নয়….. খেলছে শ্রীলংকা। একের পর এক চমক দেখিয়ে লঙ্কানরা জায়গা করে নিয়েছে ফাইনালে। অন্যদিকে ফেভারিটের তকমা নিয়েই টুর্নামেন্টে পাকিস্তান। মাঠের খেলায় জানান দিয়েছেন নিজেদের সামর্থ্যের।

এক যুগের অপেক্ষা ঘোচানার দ্বারপ্রান্তে বাবর আজমের দল। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দী ভারতের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট শুরু করে পাকিস্তান। এরপর আর পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি বাবর আজমদের। হংকং, ভারত, আফগানিস্তানকে হারিয়ে শিরোপা ঘরে তোলার জোরালো বার্তা দলটির।

ব্যাটিংয়ে পাকিস্তানের সামর্থ্যের জায়গা টপ অর্ডার। তবে এক রিজওয়ান ছাড়া ব্যর্থ সবাই। বাবর, ফখরের ফর্ম নিয়ে কিছুটা দুশ্চিন্তায় পাক শিবির। বড় ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াবে বড় তারকা এমন প্রত্যাশা নিয়েই মাঠে নামবে তারা।

প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়ার পরিক্রম হয় শ্রীলংকার। তবে অপ্রতিরোধ্য লংকান্ বাহিনীকে দেখেছে সবাই। ফাইনালের পথে বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, ভারত, পাকিস্তানকে হারিয়ে চমকে দিয়েছেন সবাইকে।

শেষ ড্রেস রিহার্সাল ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে পাঁচ উইকেটের জয়ে দারুন আত্মবিশ্বাসী লংকানরা। তবে দু-দলের টি-টুয়েন্টি পরিসংখ্যানে এগিয়ে বাবর আজমের দল। ২২ দেখায় লংকানদের ৯ জয়ের বিপরীতে ১৩ ম্যাচে জিত পাকিস্তানের।

কার হাতে উঠবে এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের শিরোপা। পাকিস্তান এক যুগের বেশি অপেক্ষায়। নাকি ৮ বছর পর আবারো ট্রফি যাবে শ্রীলংকার ঘরে। দেখার অপেক্ষায় এশিয়ার ক্রিকেটপ্রেমীরা।