খাগড়াছড়িতে বাড়ছে সূর্যমুখী ফুলের চাষ। যে ফুল মানুষ একসময় শুধু সৌন্দর্য বর্ধনের জন্য বাড়ীর উঠানে দু’একটি করে লাগাতো, সেই ফুলের চাষ হচ্ছে এখন বাণিজ্যিকভাবে। সূর্যমুখীর তেলের চাহিদা বাড়ায় এর চাষ বাড়ছে বলে জানান কৃষকরা।

সূর্যমুখী তেলের চাহিদা বাড়ায় এবং লাভ বেশী হওয়ায় খাগড়াছড়িতে বেড়েছে এই ফুলের চাষ। সৌন্দর্য বর্ধনের ফুল এখন চাষ হচ্ছে বাণিজ্যিকভাবে। সরকারের তরফ থেকে বীজ ও চারা পাওয়ায় চাষের জন্য কৃষকদের খুব বেশি খরচ করতে হয় না।খাগড়াছড়ির পানছড়ি উপজেলার কুড়াদিয়া ছড়া গ্রামের রোমান চাকমা জানান, সুর্যমুখী তেল বিক্রি করে লাভবান হয়ে এক একর জায়গায় চাষ করেছেন এবার।

এদিকে খাগড়াছড়ি সদরের রণ বিকাশ ত্রিপুরা প্রথম বার চল্লিশ শতক জমিতে সূর্যমুখীর চাষ করেছেন। এতে তার প্রায় ত্রিশ হাজার টাকা খরচ হয়েছে।

কৃষি বিভাগের তথ্য মতে প্রথমে সুর্যমুখী চাষের ইচ্ছা না থাকলেও ভালো ফলন ও তেলের চাহিদা থাকয় কৃষকরা নিজে থেকেই আগ্রহী হয়ে উঠেছেন।

খাগড়াছড়িতে সূর্যমুখী চাষের বাড়তি আগ্রহ প্রণোদনা দিলে আরো বাড়বে বলে মনে করছেন সংশ্লিষকরা। জেলার ভোজ্য তেলের চাহিদা মিটিয়ে রপ্তানির প্রত্যাশা চাষীদের।