গাইবান্ধায় নিষেধাজ্ঞা উপেক্ষা করে ড্রেজার মেশিন দিয়ে লোকালয় ও নদী তীর থেকে অবৈধভাবে বালু উত্তোলনের মহোৎসব চলছে। এটা বন্ধে প্রশাসন নিয়মিত অভিযান চালানোর দাবি করলেও, জেলার দুই শতাধিক পয়েন্টে চলছে নিয়মিত বালু উত্তোলন। এতে হুমকির মুখে পড়েছে নদীর বাঁধ, বসতবাড়ি ও ফসলি জমি।

কোথাও প্রধান সড়ক কোথাও ব্রিজ কিংবা ফসলি জমি, নদীর বাঁধ ও বসতবাড়ির পাশে ড্রেজার মেশিন বসিয়ে এভাবেই উত্তোলন করা হচ্ছে বালু। সদর উপজেলাসহ জেলার ৬ উপজেলার লোকালয় এবং যমুনা, ঘাঘট, করতোয়াসহ কয়েকটি নদীর বাধ ঘেষে প্রায় দুই শতাধিক পয়েন্টে অবৈধভাবে ভূগর্ভস্থ বালু উত্তোলন করা হচ্ছে। এভাবে বালু উত্তোলনের কারণে মাটির নীচে বালুর স্তর শুণ্য হওয়ায় শহর, বসতবাড়িসহ বিভিন্ন স্থাপনা রয়েছে মারাত্মক ঝুঁকির মুখে। পাশাপাশি হুমকিতে পড়ছে নদীর বাঁধ ও তীরবর্তী এলাকা। রয়েছে ভাঙ্গন আতংকও।

অবৈধ পন্থায় বালু উত্তোলন বন্ধে শক্ত অবস্থান ও নিয়মিত অভিযান পরিচালনার দাবি করেন উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা।

আর বিভিন্ন নদীতীরবর্তি এলাকা থেকে বালু উত্তোলনের কথা স্বীকার করে স্থানীয় প্রশাসনের সহযোগিতায় তা বন্ধে কাজ করছেন বলে জানান পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলী। অবৈধভাবে বালু উত্তোলন বন্ধ এবং বালুর চাহিদা মেটাতে জেলায় সরকারি নির্দিষ্ট বালু মহাল দেয়ার পরামর্শ দেন এ কর্মকর্তা। যার ফলে সরকার প্রাপ্য রাজস্ব থেকে বঞ্চিত হবে না।

দ্রুত নিদিষ্ট সরকারি বালু মহাল ঘোষণা করে রাজস্ব আদায় বৃদ্ধি ও ফসলি জমি রক্ষায় উদ্যোগ নেবে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ এমনটাই দাবি স্থানীয়দের।