উৎসবমুখর পরিবেশে নড়াইলে শেখ রাসেল ১৮তম জাতীয় দূরপাল্লার সাঁতার প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে। এ উপলক্ষে শিল্পী এস এম সুলতানের স্মৃতিধন্য চিত্রাপাড়ে ছিল সাজ সাজ রব। সাঁতার প্রতিযোগিতা দেখতে নদীর দু’পাড়ে ভীড় জমান নানা বয়সী অসংখ্য মানুষ। সাইফ পাওয়ারটেক লিমিটেডের পৃষ্ঠপোষকতায় প্রতিযোগিতাটি অনুষ্ঠিত হয়।

এবারের জাতীয় দূরপাল্লার সাঁতার প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন সাতজন পুরুষ ও সাতজন মহিলা। পুরুষদের প্রতিযোগিতা ছিল ১০ কিলোমিটার আর মেয়েদের ছয় কিলোমিটার। জেলার রথডাঙ্গা হাই স্কুল থেকে শুরু করে প্রতিযোগিতা শেষ হয় রূপগঞ্জের বাঁধাঘাটে। দীর্ঘসময় ঘাটে উপস্থিত থেকে প্রতিযোগিতা দেখেন সুইমিং ফেডারেশনের সভাপতি ও নৌবাহিনী প্রধান এডমিরাল এম শাহিন ইকবাল।

পুরুষদের মধ্যে প্রথম হয়েছেন সেনাবাহিনীর ফয়সাল আহমেদ। তিনি সময় নিয়েছেন এক ঘন্টা তিন মিনিট ১৭ সেকেন্ড। দ্বিতীয় ও তৃতীয় হয়েছেন নৌবাহিনীর পলাশ চৌধুরী ও কাজল মিয়া। তাদের হাতে পুরস্কার তুলে দেন অতিথিরা। এ সময় নৌবাহিনী প্রধান এডমিরাল এম শাহিন ইকবাল বলেন, তৃণমূল পর্যায় থেকে ভালো ভালো সাতারু তুলে আনার কাজ চলছে।

মেয়েদের মধ্যে প্রথম হয়েছেন নৌবাহিনীর সোনিয়া আক্তার। তিনি সময় নিয়েছেন ৫৮ মিনিট ৫০ সেকেন্ড। দ্বিতীয় সেনাবাহিনীর মুক্তি খাতুন ও তৃতীয় হয়েছেন নৌবাহিনীর সুরাইয়া আক্তার। অনেক পরিশ্রমের পর সাফল্য এসেছে বলে জানিয়েছেন সোনিয়া আক্তার।

এখন থেকে প্রতিবছর দু’বার করে এই দূরপাল্লার সাতার প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হবে বলে জানান আয়োজকরা।