বাংলা ভাষার ব্যবহার বাড়ছে বাংলাদেশে থাকা ভিনদেশী নাগরিকদের মাঝে। বাংলা ভাষাকে আয়ত্ত্ব করতে বই পড়া, কথোপকথন ও লেখালেখিসহ নানাভাবে চেষ্টা করছেন তারা। পাশাপাশি গান গাওয়া, আলাপচারিতাসহ যোগাযোগ রক্ষায় বাংলা ভাষার ব্যবহার পরিণত হয়েছে দেশের এই অতিথিদের নিয়মিত চর্চায়। কথা বলার কৌশল রপ্ত করার সাথে জানছেন বায়ান্নর ভাষা আন্দোলনের বীর শহীদদের আত্মত্যাগের ইতিহাসও।

তিন বছর ধরে বাংলাদেশে আছেন চীনা নাগরিক ওয়া চী। বাংলাভাষী সহকর্মীদের সাথে ওঠাবসা করতে করতেই শিখেছেন বাংলা ভাষায় কথা বলার কৌশল। আর তাই তো কোন বাংলাদেশীর সাথে এখন কথা বলতে বাধা নেই তার।

বছর ঘুরে একুশে ফেব্রুয়ারি এলেই অন্য সবার মতো ওয়া চীও অনুভব করেন মাতৃভাষার টান। একজন মানুষের কাছে নিজের মাতৃভাষা যে কতটা গুরুত্ব বহন করে; বাংলায় সে কথাই বললেন এই বিদেশিনী।

ওয়া চী’র মতো সোমালিয়ান শিক্ষার্থী সুলতানও বাংলায় কথা বলায় বেশ পটু। শুধু কথাতেই নয়, সুরেলা কণ্ঠে বাংলায় গান গেয়েও তাক লাগান সূদূর মরুর দেশ থেকে আগত এই যুবক।

সুলতান জানান, ঢাকায় বন্ধুর কাছ থেকেই শিখেছেন বাংলা ভাষা। এ ভাষার দীক্ষা নিতে গিয়ে তিনি জেনেছেন, বায়ান্নর ভাষা আন্দোলনের বীর শহীদদের কথাও। তার মতো সোমালিয়ান আরেক শিক্ষার্থী সালমান এবং চীনা ব্যবসায়ী পিংগোও চেষ্টা করছেন বাংলাদেশের ভাষা ও সংস্কৃতির সাথে পরিচিত হতে।

বাংলা ভাষার প্রতি বিদেশীদের এমন শ্রদ্ধা, ভালোবাসা আর অসীম আগ্রহই- এ ভাষাকে একদিন জাতিসংঘসহ বিশ্বমানুষের শীর্ষ ভাষায় পরিণত করবে– এমন প্রত্যাশা একুশের চেতনায় লালিত প্রতিটি বাংলাদেশীর।