কুষ্টিয়া শহরের বাইপাস সড়কের পাশে বিগত কয়েক বছরের ন্যায় এবারও দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে পরিবার-পরিজন নিয়ে খেজুর গাছ কেটে রস সংগ্রহ করে তা থেকে গুড় ও রস উৎপাদনে প্রায় শতাধিক পরিবার এসে ব্যস্ত সময় পার করছে। প্রতিদিন শহর থেকে মানুষ মিষ্টি খেজুরের রস খেতে ও গুড় ক্রয় করতে ভিড় করছে সেখানে। এতে দিন দিন জনপ্রিয় হয়ে উঠছে কুষ্টিয়ার খেজুরের গুড় ও রস।

কুষ্টিয়া শহরের বাইপাস সড়কের পাশে ঢাকা-ঝালুপাড়া রোডের চেচুয়া মাঠপাড়ায় শতাধিক খেজুর গাছ রয়েছে। প্রতিবছর শীতের সময় নাটোর, সিরাজগঞ্জসহ দেশের বিভিন্ন এলাকা থেকে কয়েকটি কৃষক পরিবার এসে গাছ কেটে রস সংগ্রহ করে। পরে তারা তৈরি করে গুড়। তাদের লাভ দেখে দিন দিন কুষ্টিয়ায় খেজুর গাছ চাষ ও গুড় উৎপাদন জনপ্রিয় হয়ে উঠছে।

প্রতিদিন ১শ’ লিটার রস এবং প্রায় ৩শ’ কেজি গুড় উৎপাদন হয়। প্রতি কেজি গুড় ১২০ টাকা আর ১শ’ টাকা দরে প্রতিকেজি রস বিক্রি হয়। জেলার মিরপুর, ভেড়ামারাসহ বেশ কিছু এলাকায় খেজুর গাছের চারা রোপন বাড়ছে।

গাছ লাগাতে কৃষক পর্যায়ে উদ্ধুকরণের উদ্যোগ নেয়া হয়েছে বলে জানায়, কৃষি বিভাগের এই কর্মকর্তা।

সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা পেলে এই খাত জেলার ব্যবসা-বাণিজ্যে নতুন মাত্রা যোগ করবে বলে দাবি সংশ্লিষষ্টদের।