পদ্মা সেতু উদ্বোধনের এক বছর পূর্তি আজ। দক্ষিণাঞ্চলের সাথে রাজধানী ঢাকার যোগাযোগ ব্যবস্থা সহজ করেছে পদ্মা সেতু। বদলে দিয়েছে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চল জনপদের জীবনযাত্রা। বিভিন্ন জেলায় ধীরে ধীরে ব্যবসা-বাণিজ্যের যেমন বিস্তার ঘটছে, তেমনি মানুষের যাতায়াত ব্যবস্থায় স্বস্তি মেলায় অর্থনীতিতেও এসেছে সুফল। বিকাশ ঘটছে পর্যটন শিল্পেও। আর আমদানী-রপ্তানীতে মোংলা বন্দরের ব্যবহার বাড়াতেও আগ্রহী হয়ে উঠছেন ব্যবসায়ীরা।

এক বছর আগেও রাজধানী ঢাকার সঙ্গে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলবাসীর সরাসরি যোগাযোগের ক্ষেত্রে বাধা ছিল এই নদী। যা পার হতে কেটে গেছে ঘণ্টার পর ঘণ্টা। গত বছরের ২৫ জুন পদ্মা নদীর উপর সেতু চালু হওয়ায় দেশের দক্ষিণাঞ্চলের যোগাযোগ ব্যবস্থার পুরো চিত্রই পাল্টে গেছে।

পদ্মা সেতু চালুর পর সড়কপথে ঢাকার সবচে’ কাছের সমুদ্র বন্দর এখন মোংলা। ঢাকা থেকে মোংলা বন্দরের সময়-দূরত্ব কমে যাওয়ায় এবং অর্থের সাশ্রয় ঘটায় মোংলা বন্দর দিয়ে আমদানী-রপ্তানিতে আগ্রহী হয়ে উঠছেন ব্যবসায়ীরা।

বন বিভাগের তথ্য বলছে, গত ১০ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ সংখ্যক পর্যটক এবার সুন্দরবন ভ্রমণ করেছেন। আর তাতে সর্বোচ্চ রাজস্বও পেয়েছে সরকার।

কৃষি বিভাগ বলছে, পদ্মা সেতু চালুর ফলে কৃষক অল্প সময়ে তার বিভিন্ন পণ্য সরাসরি ঢাকায় নিয়ে বিক্রি করে ন্যায্য মূল্য পাচ্ছে।

মৎস্য বিভাগ বলছে, দুই পোর্টই এখন সহজে ব্যবহার করায় দ্রুত বিদেশে মাছ রপ্তানির ফলে বাড়ছে আয়।

অর্থনীতিবিদরা জানান, পদ্মা সেতুর ফলে দক্ষিণাঞ্চলের আর্থ-সামাজিক অবস্থানের পরিবর্তন ঘটতে শুরু করেছে। বিনিয়োগ ও বাজার সম্প্রসারণের ফলে এটা সামনের দিকে আরো এগিয়ে যাবে।