ব্রেক্সিটের ধাক্কায় ওয়েলসের নিউপোর্টের প্রায় দেড়শো বছরের পুরনো একটি হার্ডওয়্যার দোকান বন্ধ হয়ে যাচ্ছিল৷ পরে শহরের প্রায় ৫০০ বাসিন্দা সেটির মালিনাকানা নিয়ে নেন৷ ফলে দোকানটি এখনও চালু আছে৷

নিউপোর্টে প্রায় এক হাজার মানুষ বাস করেন৷ ব্রেক্সিটের একবছর পর গ্রামের সবার জন্য একটি খারাপ খবর এসেছিল৷ হাভার্ডস বন্ধ হয়ে যাওয়ার ঘোষণা দেয়া হয়েছিল৷ সবাই বেশ অবাক হয়েছিলেন৷

গ্রামের এক বাসিন্দা বলেন, ‘‘আমাদের সবার খুব খারাপ লেগেছিল৷ কারণ আমি এই শহরে আসারও অনেক, অনেক, অনেক বছর আগে থেকে হাভার্ডস এখানে আছে৷ এটা এখানকার একটা পুরনো, ঐতিহ্যবাহী দোকান৷ এটা বন্ধ হয়ে যাবে শুনে সবাই খুব, খুব, খুব কষ্ট পেয়েছিলেন৷’’

হাভার্ডসের কড়াই আর রান্নাঘরের তৈজসপত্র ছাড়া কেউ জীবন কল্পনা করতে চাননি৷ তাই নিউপোর্টের বাসিন্দারা নিজেরা মিলে প্রায় অর্ধমিলিয়ন পাউন্ড জোগাড় করে দোকানটির মালিকানা কিনে নিয়েছেন৷ এখন সেখানকার কর্মীরা স্বেচ্ছাসেবকদের কাছ থেকে সহায়তা পান – যেমন সাবেক প্রকৌশলী ক্রিস মর্গান৷ তিনি বলেন, ‘‘আমরা একটি অলাভজনক প্রতিষ্ঠান৷ সব খরচ মেটানোর পর এবং শেয়ারহোল্ডারদের সামান্য লাভ দেয়ার পর লাভের পুরো টাকাটা কমিউনিটিতে ব্যয় করা হয়৷’’

হাভার্ডস দোকানটি টিকিয়ে রাখতে স্থানীয়রা সহায়তায় এগিয়ে এসেছেন৷ যখন যেখানে প্রয়োজন স্বেচ্ছাসেবীরা এগিয়ে যান৷ কখনও তারা চাবি বানান৷ বা কিছুক্ষণের জন্য গল্প জুড়ে দেন৷

নিউপোর্টের প্রায় ৫০০ মানুষ এখন এই দোকানের মালিক৷ তারা হাভার্ডস টিকিয়ে রাখার চেষ্টা করছেন৷ পশ্চিম ওয়েলসের এই অঞ্চলটি প্রত্যন্ত৷ তরুণরা গ্রাম ছেড়ে যাচ্ছে৷ সবজায়গায় দোকান বন্ধ হয়ে যাচ্ছে৷ ক্রিস টোমোস ঐ এলাকার উন্নয়নে কাজ করা একজন মানুষ৷ তিনি বলেন, ‘‘জ্বালানির দাম বেড়ে যাওয়ায় ছোট অনেক দোকান টিকে থাকতে সংগ্রাম করছে, বন্ধ হয়ে যাচ্ছে৷ খবরে আমরা প্রতিদিন দেখছি, ছোট দোকানগুলোর অবস্থা খারাপ৷ আমরা ৫০০ জন মিলে একটি কমিউনিটি দোকান পরিচালনা করে অন্য এলাকার মানুষদের তাদের দোকানগুলোর প্রতি সমর্থন জানাতে উৎসাহিত করছি৷’’

নিউপোর্টের মানুষদের উদ্যোগ কাজ করছে৷ এমনকি তারা ব্রিটিশ সরকারেরও মনোযোগ কাড়তে সমর্থ হয়েছেন৷ সরকার সেখানে একটি ক্যাফে চালুর জন্য সহায়তার পরিকল্পনা করছে৷

নিউপোর্টের মানুষের উদ্যোগে পরিচালিত হাভার্ডস দোকানটি অত্র এলাকার আশার প্রতীক হয়ে উঠেছে৷ কারণ ব্রেক্সিটের পর ঐ এলাকা সমস্যায় পড়েছে৷ স্থানীয়রা আশা করছেন, তাদের কমিউনিটি উদ্যোগ শুধু তাদের জন্যই ভালো হবে না, নিউপোর্টের পরবর্তী প্রজন্মও এ থেকে উপকৃত হবে৷

ডয়চে ভেলে