কক্সবাজারকে বন্দর নগরী চট্টগ্রামের সঙ্গে রেলপথে যুক্ত করার সব প্রস্তুতি সম্পন্ন। ইতোমধ্যে একাধিকবার চলাচল করেছে পরীক্ষমূলক ট্রেন। উদ্বোধনী ট্রেনও এই লাইন ধরে কক্সবাজারে গিয়ে পৌঁছেছে। ১১ নভেম্বর প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা উদ্বোধন করবেন এই স্বপ্নের প্রকল্প।

তবে রোমাঞ্চকর রেল-ভ্রমণের অংশিদার হতে জনসাধারণকে অপেক্ষা করতে হবে নভেম্বরের শেষ অবধি। রেলকর্তৃপক্ষ বলছে, প্রাথমিক পর্যায়ে চট্টগ্রাম ও ঢাকা থেকে এই রুটে প্রতিদিন ৪টি ট্রেন চালানোর সিদ্ধান্ত হয়েছে।

ব্রিটিশ আমলে নির্মিত কালুরঘাট রেল সেতু পার হয়ে পাহাড়ী গ্রামীণ পরিবেশে ছুটে চলছে যাত্রীবাহী ট্রেন। চট্টগ্রাম রেলওয়ে স্টেশন থেকে ছেড়ে আসা ট্রেনটির গন্তব্য কক্সবাজার। দোহাজারী পর্যন্ত পুরোনো লাইন ধরে চললেও এরপর থেকে আধুনিক নতুন রেললাইন।

হুইসেল বাজতেই ছুটে আসে আশপাশের মানুষ। কেউ আবার প্রথম ট্রেন আসার খবরে সকাল থেকেই অপেক্ষা করছেন লাইনের দু-ধারে। চোখের সামনে স্বপ্নের ট্রেন চলতে দেখে উচ্ছ্বাস জানান তারা।

রেলওয়ে বিশেষজ্ঞ দল বলছে, ট্রেন চলাচলের জন্য প্রস্তুত নতুন এই রেললাইন। তবে ছোট-খাটো আনুসাঙ্গিক কিছু কাজ বাকি আছে। যা এই মাসের মধ্যেই সম্পন্ন হবে।

প্রাথমিকভাবে ঢাকা ও চট্টগ্রাম থেকে চারটি ট্রেন চলাচলের নীতিগত সিদ্ধান্ত চুড়ান্ত হয়েছে। এর মধ্যে দুটি নন-স্টপ আর দুটি ট্রেন বিভিন্ন স্টেশনে বিরতি নিয়ে পৌছবে কক্সবাজার।।

১৮ হাজার কোটি টাকা ব্যয়ে নতুন এই মেগা প্রকল্পটি বাস্তবায়নে ছোট বড় অসংখ্য চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হয়েছে। সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ছিলো বণ্য হাতির চলাচলের রাস্তা সংরক্ষণ করা। অবশেষে সুড়ঙ্গ করে বাস্তবায়ন করতে হয়েছে তা।