ফেনীর নদীগুলো থেকে অবাধে বালু তুলছে একাধিক সিন্ডিকেট। সাতটি স্পটের ইজারা নিয়ে অন্তত ২৫টি জায়গা থেকে অবৈধভাবে বালু তোলা হচ্ছে। স্থানীয়দের অভিযোগ, জনপ্রতিনিধিসহ প্রভাবশালীরা নদী থেকে প্রতিযোগিতা করে বালু তুলছে। প্রতিবাদ করলে নানা হয়রানির শিকার হতে হয় বলে আতংকিত এলাকাবাসী।

জেলার ছাগলনাইয়া উপজেলার লাঙ্গলমোড়া এলাকার ফেনী ছোট নদীতে ইজারা না থাকলেও, বাংলা ড্রেজার দিয়ে দিনে-রাতে বালু তুলছে একাধিক সিন্ডিকেট। একইভাবে মুহুরী, কহুয়াসহ জেলার পাঁচটি নদী থেকে অবাধে চলছে বালু উত্তোলন। এতে স্থানীয়রা হারাচ্ছে ভিটে-মাটি, ফসলি জমিসহ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান।

অবৈধভাবে বালু উত্তোলনকারীদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেয়ার দাবি জানান, এই ইজারাদার।

প্রতি বছর বিজ্ঞপ্তি দেওয়া হলেও, প্রভাবশালী মহল সিন্ডিকেটের মাধ্যমে নিজেরাই দরপত্র দাখিল করে। অন্যদের জমা দিতে বাঁধা দেয়া হয় বলে অভিযোগ রয়েছে। পানি উন্নয়ন বোর্ডের সাথে সমন্বয় না করে ইজারা দেয়ায় নদীর পাড় ভাঙছে বলে জানান, এই কর্মকর্তা।

গত ডিসেম্বরে ছাগলনাইয়া উপজেলায় বালুমহালে আধিপত্য বিস্তার নিয়ে সংঘর্ষে নিহত হয়েছে, যুবলীগ কর্মী সিরাজুল।