খেজুরের রস ও গুড় উৎপাদন দিনে দিনে জনপ্রিয় হয়ে উঠছে কুষ্টিয়ায়। বিলুপ্ত প্রায় খেজুর গাছ রোপন বৃদ্ধি এবং সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা পেলে জেলার ব্যবসা-বাণিজ্যে নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হবে বলে আশা সংশ্লিষ্টদের।

কুষ্টিয়া শহরের বাইপাস সড়কের পাশে ঢাকা-ঝালুপাড়া রোডের চেচুয়া মাঠপাড়ায় শতাধিক খেজুর গাছ রয়েছে। প্রতিবছর শীতের সময় নাটোর, সিরাজগঞ্জসহ দেশের বিভিন্ন এলাকা থেকে কয়েকটি কৃষক পরিবার এসে গাছ কেটে রস সংগ্রহ করে। পরে, গুড় তৈরি করে তারা। তাদের লাভ দেখে দিন দিন কুষ্টিয়ায় খেজুর গাছ চাষ ও গুড় উৎপাদন জনপ্রিয় হয়ে উঠছে।

প্রতিদিন এক’শ লিটার রস এবং প্রায় তিন’শ কেজি গুড় উৎপাদন হয়ে থাকে। প্রতি কেজি গুড় এক’শ ২০ টাকা আর এক’শ টাকা লিটার রস বিক্রি হয়ে থাকে। জেলার মিরপুর, ভেড়ামারাসহ বেশ কিছু এলাকায় খেজুর গাছের চারা রোপন বাড়ছে। রস খেতে প্রতিদিন শহর থেকে শত শত মানুষ ছুটে আসেন এখানে।

জেলায় খেজুর গাছ জরিপ করা হচ্ছে। গাছ লাগাতে কৃষক পর্যায়ে উদ্ধুকরণের উদ্যোগ নেয়া হয়েছে বলে জানায়, কৃষি বিভাগ।সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা পেলে এই খাত কুষ্টিয়ার ব্যবসা-বাণিজ্যে নতুন মাত্রা যোগ করবে মনে করে সংশ্লিষ্টরা।