টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে কাল শুরু সেমিফাইনালের লড়াই। প্রথম সেমিতে মুখোমুখি হবে দুই হেভিওয়েট- নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তান। পুরো আসরে দাপট দেখালেও নিজেদের ফেভারিট মানছে না নিউজিল্যান্ড। ধারাবাহিকতা ধরে রাখার লক্ষ্য তাদের।

অন্যদিকে বাজে পারফরম্যান্সে আসর শুরু করলেও, সেমিতে চমক দেখানোর অপেক্ষায় পাকিস্তান। সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায়।

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দল যেন একটা সুখী পরিবার। দেশ কিংবা বিদেশ, দ্বিপাক্ষিক অথবা বিশ্ব মঞ্চ– সব জায়গাতেই ধারাবাহিক অবস্থানে কিউইরা।
ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের বিশ্বকাপেও সেরা ছন্দে রয়েছে তারা। এবার লড়াইটা সেমিফাইনালের, মাঠের অনুশীলনে নির্ভার দল।

ওয়ার্ম-আপের পর নেটে দীর্ঘক্ষণ ব্যাটিং-বোলিংয়ে ঘাম ঝরালেন ক্রিকেটাররা। স্পিনারদের বিপক্ষে বাড়তি মনোযোগ কিউই ব্যাটারদের। সেমির মঞ্চ বলেই চাপ, তবে বাড়তি সতর্কতা নিউজিল্যান্ডের।

(সেমিফাইনালে যে কোন দলই শক্তিশালী। আর বেশ কিছুদিন ধরেই পাকিস্তান এই ফরম্যাটে ভালো খেলছে। তবে টি-২০ ফরম্যাটে ফেভারিট বলে কিছু নেই। ম্যাচের দিন যারা ভালো করবে তারাই জিতবে)

ফেভারিটের তকমা না নিলেও আসরে দাপট দেখিয়েছে ব্ল্যাক-ক্যাপ শিবির। সব বিভাগেই দৃষ্টান্ত দেখিয়েছে গেলবারের রানার্স-আপরা। তবে পাকিস্তানের বিপক্ষে যে কাজটা সহজ হবে না, তা ভালো করেই জানা উইলিয়ামসনদের।

(পাকিস্তানের পেস বোলিং ইউনিট বেশ শক্তিশালী। সবশেষ ট্রাইনেশনে তাদের মোকাবেলা করেছি। ওদের ওপেনাররা ফর্মে না থাকলেও মিডল অর্ডাররা ছন্দে রয়েছে। বাবর ও রেজওয়ান যে কোন সময় ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারে)

কিউইদের ঘাম ঝরানোর দিনে অনুশীলন করেনি পাকিস্তান। সেমির আগের দিন বিশ্রামে কাটিয়েছে বাবর আজমের দল। হোটেলে বসেই প্রতিপক্ষ বধের কৌশল সাজিয়েছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

(পাকিস্তান সব সময় আনপ্রেডিকটেবল দল। এক ম্যাচ আগেও কেউ বিশ্বাস করতে পারেনি যে, আমরা সেমিফাইনাল খেলবো। তবে সেটাই হয়েছে। নেদারল্যান্ড সেই সুযোগ করে দিয়েছে। গত আসরের সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছিলাম। এবার আর সেই ভুল করতে চাই না)

দু’দলের অতীত পরিসংখ্যানে এগিয়ে পাকিস্তান। ২৮ বারের দেখায় নিউজিল্যান্ডের ১১ জয়ের বিপরীতে ১৭ জয় বাবরের আজমদের। বিশ্ব মঞ্চের দেখাতেও ৪-২ ব্যবধানে এগিয়ে পাকিস্তান।