নরসিংদীর রায়পুরার চরাঞ্চলে কৃষি কাজে নেমেছেন করোনার প্রভাবে দেশে ফেরা প্রবাসীরা। দীর্ঘ দিন পতিত থাকা শত শত হেক্টর জমিতে আবাদ হচ্ছে সবজি, ধানসহ বিভিন্ন ফসল। এতে উৎপাদন বাড়ার পাশাপাশি বেকারত্ব ঘুচেছে অনেক প্রবাসীর।

রায়পুরার নিলক্ষা ইউনিয়নে বিস্তীর্ণ চরাঞ্চলে ৭৭৫ হেক্টর জমি খুবই উর্বর। এসব জমিতে ধান, মড়িচ, বাদাম, তিল, ভুট্টা, সব্জিসহ বিভিন্ন ফসলের ফলন ভালো হয়। কিন্তু, উৎপাদন খরচ বেশি, লাভ কম, শ্রমিক সংকটসহ নানা কারণে কয়েক বছর ধরে চাষ বাদ দেয় কৃষক। এছাড়া, অনেক মানুষ প্রবাসে থাকায় কৃষি কাজে অনাগ্রহ দেখা দেয়। এতে পতিত হয়ে পড়ে শত শত হেক্টর কৃষি জমি।

গত এক বছরে করোনা পরিস্থিতি পাল্টে দিয়েছে নিলক্ষার চরাঞ্চলের সেই চিত্র। দেশে ফেরত আসা প্রায় এক’শ প্রবাসী ফিরেছেন কৃষি কাজে। কেউ নিজের, কেউবা অন্যের জমি চুক্তিতে নিয়ে ধান ও বিভিন্ন সবজি আবাদ করছেন। ফসলে ফসলে ভরে গেছে চরাঞ্চলের পতিত এসব জমি। ফসলের ন্যায্য দাম পাওয়ায় আগ্রহী হচ্ছেন অন্যরাও।

একইভাবে উপজেলার আরও সাতটি ইউনিয়নের চরাঞ্চলে কৃষি কাজ করছে বিদেশ ফেরতরা। তাদেরকে প্রনোদনা হিসেবে সার-বীজ দেয়া হচ্ছে বলে জানায় কৃষি বিভাগ। চার বছর পর নিলক্ষা ইউনিয়নের ৭৭৫ হেক্টর জমিতেই আবাদ হচ্ছে বলে জানায় তারা।