২ সেপ্টেম্বর পঞ্চগড়ে উদ্বোধন হচ্ছে চায়ের তৃতীয় নিলাম কেন্দ্রের। স্থানীয় চা চাষীরা বলছেন, বিভিন্ন সময়ে কারখানা মালিকদের সাথে যে জটিলতা কেটে যাবে। আর এর মাধ্যমে দীঘদিনের দাবী পূরণ হচ্ছে।

পঞ্চগড়ে একরের পর একর বেড়েছে চা চাষের পরিধি। বাগান ভিত্তিক চা চাষের পাশাপাশি চলছে ক্ষুদ্রায়তন ভিত্তিক চা চাষের পরিধিও। গত দুই যুগে দেশের সমতল ভূমিতে চা চাষেকৃষি অর্নীতিতে নীরব বিপ্লব ঘটিয়েছেন পঞ্চগড়ের চা চাষীরা।

পঞ্চগড়ে ১২ হাজার ৭৯ একর জমিতে চায়ের চাষ হচ্ছে। এর মধ্যে ৩০টি নিবন্ধিত বড় বাগান, ১০ হাজার মাঝারি চা বাগানসহ সহস্রাধিক ক্ষুদ্র চা বাগান রয়েছে। শুরুতে চা কারখানা মালিকপক্ষ প্রতি কেজি কাঁচা চা পাতা ২৫ থেকে ৩৫ টাকা দরে কিনলেও। এখন পড়তি দামে বিক্রি করতে হয় চাষীদের।

কারখানা মালিকদের গোপন সিন্ডিকেট নায্য মূল্য দিতে বড় বাধা। এ নিয়ে ক্ষোভ রয়েছে চা চাষীদের। এজন্য পঞ্চগড়ে নিলাম বাজার চালু করা তাদের দীঘদিনের দাবী।

স্থানীয় চাষীরা বলছেন, কারখানা মালিক পক্ষ যেন গুণগতমান সম্পন্ন চা নিলামে তোলা হলে উভয় পক্ষই লাভবান হবে।

আর কারখানা মালিক পক্ষ বলছেন, পঞ্চগড়ে উৎপাদিত চা চট্টগ্রামে নিয়ে নিলামে তুলতে পরিবহনসহ অনেক খরচ যুক্ত হয়। পঞ্চগড়ে নিলাম হলে সে হিসাব গুণতে হবে না। ফলে দাম ভালো পাবেন চাষীরা। পাশাপাশি নতুন নতুন কর্সংস্থান তৈরী হবে।

পঞ্চগড় আঞ্চলিক চা বোর্ড কর্তৃপক্ষ বলছে, পঞ্চগড়ের নিলাম বাজার চালুর সব কাজ শেষ হয়েছে। একই সাথে কারখানা মালিকদের সাথে সকল দ্বন্দ্বের অবসান ঘটবে।

চলতি মৌসুমে পঞ্চগড়সহ উত্তরাঞ্চলের কয়েকটি জেলায় প্রায় সাড়ে ৯ কোটি কেজি সবুজ চা পাতা আহরণের কথা রয়েছে।