পঞ্চগড়ে পরিবেশ অধিদপ্তরের ছাড়পত্র ছাড়াই চলছে প্রায় অর্ধশতাধিক ইট ভাটা। আর এসব ইট ভাটায় ইট তৈরির জন্য নির্বিচারে কাটা হচ্ছে ফসলী জমির উপরিভাগের মাটি। এতে উর্বরতা হারাচ্ছে কৃষি জমি। এছাড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান ও লোকালয়ে ইট ভাটাসমূহ গড়ে উঠায় পরিবেশের উপর বিরূপ প্রভাব ফেলছে। ব্যাহত হচ্ছে শিক্ষা কার্যক্রম।

পঞ্চগড়ে অবৈধ ভাবে গড়ে ওঠা অর্ধশতাধিক ইট ভাটার জন্য প্রতিদিন প্রায় ৩০টির বেশি এক্সকাভেটর দিয়ে কাটা হচ্ছে কৃষি জমির উপরিভাগের মাটি। আর এসব মাটি পরিবহনে ব্যবহৃত হচ্ছে ২ শ এর অধিক ট্রাক্টর।

ইটের ধুলো, ধোঁয়া, ময়লার কারণে চোখে জ্বালাপোড়াসহ শ্বাসকষ্ট হচ্ছে বলে জানালেন ভাটা সংশ্লিষ্ট এলাকায় থাকা শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের শিক্ষক ও শিক্ষার্থীরা।

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের অতিরিক্ত উপ-পরিচালক বলছেন, ইট ভাটায় ফসলী জমির মাটি চাষীরা যাতে ভাটা মালিকদের কাছে বিক্রি না করে এ ব্যাপারে বিভিন্ন ভাবে উদ্বুদ্ধ ও সতেচন মূলক কার্যক্রম চালাচ্ছেন।

এবছর ভ্রাম্যমান আদালত পরিচালনা করে ৪ টি ইটভাটা মালিককে জরিমানা করা হয়েছে। অবৈধ ইট ভাটা গুলোর মধ্যে শুধুমাত্র দুটির বিরুদ্ধে মামলা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন জেলা বারের সিনিয়র আইনজীবিরা।

জেলার ৫টি উপজেলার মধ্যে আটোয়ারী, বোদা ও দেবীগঞ্জে উপজেলায় মোট ৫১টি ইট ভাটা থাকলেও পরিবেশ অধিদপ্তরের ছাড়পত্র রয়েছে মাত্র ১০টির।