এ বছর ব্যাপক হারে বারি থ্রি জাতের সূর্যমুখী চাষ করেছেন পাবনার কৃষকরা। এতে একদিকে যেমন দেশে উচ্চ মূল্যের ভোজ্য তেলের চাহিদা কিছুটা হলেও মেটানো সম্ভব, অন্যদিকে অল্প খরচে ভাল ফলনে বেশি লাভের আশা তাদের। শুধু তেল এর পুষ্টি ও ঔষধী গুনের কথাও জানান গবেষকরা।

সূর্যমুখীর হলুদ ফুলে ছেয়ে আছে পাবনার সদর এবং সাথিয়া উপজেলার ৫০ হেক্টর ফসলের মাঠ। যতদুর চোখ যায় যেন হলুদের গালিচা। সাড়ে তিন ফুট লম্বা গাছে ১২ ইঞ্চি ব্যাসের হাজার হাজার সূর্যমুখী ফুল। দেশের মানুষের খাদ্য নিরাপত্তায় কৃষি গবেষনা ইনস্টিটিউটের উদ্ভাবিত বারী-৩ জাতের সূর্যমুখী চাষে আগ্রহী হয়ে ওঠেন এ জেলার কৃষকরা।

প্রতি বিঘা জমিতে ৭ মণ থেকে ১০ মণ বীজ উৎপাদন হয়। আর এতে তেল উৎপাদন হয় ১২০ লিটার থেকে ১৮০ লিটার পর্যন্ত। বাজারে ভালো দাম হওয়ায় স্বল্প খরচের এ আবাদে ঝুকে পড়েছেন কৃষকরা।

দেশে ভোজ্য তেলের ঘাটতি মেটাতে নতুন জাতের উৎকৃষ্টমানের বীজ সরবরাহ করে কৃষকদের উদ্বুদ্ধ করার কথা জানায় কৃষি বিভাগ। আর এই জাতের সূর্যমুখী তেলের পুষ্টিগুন ও হৃদরোগ, ক্যান্সারসহ নানা রোগ প্রতিরোধের কথা তুলে ধরেন গবেষকরা।

ভর্তুকি দিয়ে হলেও দেশব্যপী নতুন জাতের এ সূর্যমুখীর চাষে কৃষকদের উৎসাহিত করে ছড়িয়ে দেয়া গেলে কমে আসবে ভোজ্য তেলের আমদানী নির্ভরতা পাশাপাশি পুরন হবে দেশের মানুষের পুষ্টির চাহিদা।