শনিবার সকাল সাড়ে ১১টায় সিলেটে সমাবেশ শুরু করে বিএনপি৷ দলের চেয়ারপারসন ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার সম্মানে একটি চেয়ার ফাঁকা রাখা হয়৷ শনিবার পরিবহণ ধর্মঘট থাকায় এক দিন আগেই সমাবেশস্থলে আসতে শুরু করেন নেতাকর্মীরা৷

জেলা বিএনপির সভাপতি আব্দুল কাইয়ুম চৌধুরীর সভাপতিত্ব করেন এই সমাবেশে৷ স্বাগত বক্তব্য রাখেন মহানগর মহিলা দলের সভাপতি রোকসানা বেগম শাহনাজও৷ সমাবেশে মোট ৫৬ জন বক্তব্য রাখেন৷ সম্প্রতি দেশে বিভিন্ন সমাবেশ ও বিক্ষোভে নিহত পাঁচ নেতা-কর্মীর ছবি রাখা হয়েছে সিলেট নগরের আলিয়া মাদ্রাসা মাঠের গণসমাবেশে৷

বিএনপির নেতাদের অভিযোগ, পরিবহণ ধর্মঘটের মতো ইন্টারনেটের গতিও সরকারের নির্দেশে কমিয়ে দেয়া হয়েছে৷ ফেসবুক পেজসহ বিভিন্ন সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে যাতে বিএনপির সমাবেশ সরাসরি সম্প্রচার করা না যায় এবং যোগাযোগের অ্যাপগুলো ব্যবহার করা না যায় সেজন্য এমনটা করা হয়েছে বলে দাবি করেন তারা৷ যদিও তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী এবং আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক হাছান মাহমুদ বলেছেন, ‘‘আমরা বিএনপিকে দমন করার নীতি অবলম্বন করিনি৷ আমরা যখন ক্ষমতায়, তখন তারা (বিএনপি) যেন সুন্দরভাবে সমাবেশ করতে পারে, সেই ব্যবস্থাই সরকার সব সময় নিয়েছে৷”

মহানগর পুলিশের কমিশনার মো. নিশারুল আরিফ জানান, সমাবেশকে ঘিরে কড়া নজর রেখেছে পুলিশ৷ মাঠে ১৯টি চেকপোস্ট বসানো হয়েছে৷ চারটি ভ্রাম্যমাণ দলসহ পুলিশের একাধিক দল সুরক্ষা ব্যবস্থা বজায় রাখতে কাজ করছে৷

বিএনপি জানিয়েছে, জ্বালানি তেল, নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস, গ্যাস বিদ্যুতের মূল্যবৃদ্ধির প্রতিবাদে, দুর্নীতি এবং অপশাসন রুখতে, গুম খুন, বিচারবহির্ভূত হত্যাকাণ্ড, নেতাকর্মীদের হত্যার প্রতিবাদে এই সমাবেশের ডাক দিয়েছে তারা৷

সিলেটে বিএনপির গণসমাবেশের দিন পরিবহণ ধর্মঘটের কারণে অল্প সংখ্যক যান চলাচল করায় ভাড়া বেশি নেয়া হচ্ছে বলে অভিযোগ জানিয়েছেন যাত্রীরাও৷