উর্ধমুখী চালের বাজার নিয়ন্ত্রণে মিলারদের সহায়তা না পেয়ে অবশেষে ভারত থেকে চাল আমদানী শুরু করলো সরকার। প্রাথমিকভাবে আমদানীর অনুমতি দেয়া এক লাখ টন চালের মধ্যে প্রথম চালানে ৪ হাজার ১২০ টন চাল বোঝাই জাহাজ পৌঁছেছে চট্টগ্রাম বন্দরে। খাদ্য কর্মকর্তাদের দাবি, এই চাল গুদামে এলে সংকট মোকাবিলার পাশাপাশি নিয়ন্ত্রণে আসবে বাজারও। যদিও ব্যবসায়ীরা বলছেন, শুল্ক কমিয়ে আমদানী উন্মুক্ত না করা পর্যন্ত মিলারদের কারসাজি নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব হবে না।

গেল এপ্রিলের শুরুতেও ১৬ লাখ টন চালের মজুদ ছিলো সরকারের খাদ্য গুদামগুলোতে। করোনার চাপ সামলাতে গিয়ে মজুদ নেমে আসে ৬ লাখ টনের ঘরে। ফলে চলতি মৌসুমে ধান-চাল সংগ্রহে মরিয়া হয়ে ওঠে সরকার। আগের নিয়মে দাম ঘোষণা করে চলতি আমন মৌসুমে ৮ লাখ টন চাল সংগ্রহে মিলারদের দারস্থ হয় খাদ্য বিভাগ। কিন্তু বাজারে চাল সংকট ও উর্ধমূল্যের অজুহাতে সংগ্রহ-মূল্য বাড়ানোর শর্ত দিয়ে সরকারের গুদামে চাল সরবরাহে বিরত থাকে মিলাররা। ফলে অভ্যন্তরীণ মূল্য না বাড়িয়ে সরকারী ব্যবস্থাপনায় আমদানী করে ঘাটতি মেটানোর পথ বেছে নিয়েছে খাদ্য বিভাগ।

বৃহস্পতিবার এমভি সেজুতি জাহাজে ভারত থেকে ৪ হাজার ১২০ টন চালের প্রথম চালান পৌঁছেছে চট্টগ্রাম বন্দরের জেটিতে। ল্যাব টেস্টসহ দাপ্তরিক কাজ শেষে এখন চলছে খালাসের কাজ। খাদ্য বিভাগ বলছে, দেশের মিলারদের জন্য কেজিপ্রতি ৩৭ টাকা নির্ধারণ করে চাল না পেলেও ভারত থেকে আমদানী খরচ পড়ছে ৩৫ টাকারও নিচে।

ব্যবসায়ীরা বলছেন, দেশে ধানের উৎপাদন কমায় গেল একমাস ধরেই চালের বাজার উর্ধমুখী। সব ধরনের চালে কেজিপ্রতি দাম বেড়েছে ৮ টাকা থেকে ১২ টাকা পর্যন্ত। এরই মাঝে সরকার চাল আমদানী শুরু করলেও তাতে সুখবর দেখছেন না তারা।

আর ব্যবসায়ী নেতারা বলছেন, কৃষি ও খাদ্য বিভাগের উৎপাদন পরিসংখ্যানে ভুল থাকার সুযোগে মিলার আর মধ্যসত্বভোগীরা সিন্ডিকেট করে চালের বাজার নিয়ন্ত্রণ করছে। এ থেকে মুক্তি পেতে শুল্ক কমিয়ে আমদানী উন্মুক্ত করতে হবে সরকারকে।

দেশে বছরে আড়াই কোটি টন চাহিদার বিপরীতে সরকারী হিসেবে চাল উৎপাদন হচ্ছে সাড়ে ৩ কোটি টনেরও বেশি। উদ্বৃত্ত এক কোটি টন চাল কোথায় যাচ্ছে, তার হিসাব মিলাতে পারছে না কেউ। গতবছরও খাদ্য বিভাগ চাল রপ্তানীর তোড়জোড় করে শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়ে এক বছরের মাথায়ই আবার ফিরেছে আমদানীতে।